Vente de produits alimentaires en ligne : le guide complet étape par étape

Si chaque secteur d'activité comporte des complications, le secteur alimentaire fait face à des défis uniques. Le risque de conséquences juridiques est accru, il faut jongler en permanence avec les stocks et les dates de péremption, et la chaîne d'approvisionnement est volatile, pouvant être affectée par des éléments aussi divers que la météo ou les bactéries dans l'air.

Pour beaucoup, cependant, il n'y a rien de plus gratifiant que de préparer de bons petits plats et de régaler les autres. Si vous êtes prêt à relever le défi et à réaliser votre rêve de créer une entreprise alimentaire, vous êtes au bon endroit.

Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur la vente de produits alimentaires en ligne, grâce à nos conseils d’expert sur les réglementations, le marketing et la création d'une marque qui a du mordant.

Vente de produits alimentaires en ligne : le guide en 13 étapes

• 1. Renseignez-vous sur la législation alimentaire
• 2. Trouvez votre niche
• 3. Choisissez votre modèle économique : production ou curation
• 4. Sourcez vos ingrédients
• 5. Déterminez votre mode de production
• 6. Développez votre marque
• 7. Calculez vos coûts et marges
• 8. Fixez le prix de vos produits alimentaires
• 9. Mettez en place une gestion des stocks efficace
• 10. Développez votre stratégie de croissance
• 11. Organisez la livraison de vos produits alimentaires
• 12. Choisissez vos canaux de vente
• 13. Faites la promotion de votre entreprise alimentaire

1. Renseignez-vous sur la législation alimentaire

Habituellement, la première étape de la création d'une entreprise est de trouver une idée géniale. Cependant, pour les entreprises alimentaires, il est essentiel de comprendre la réglementation avant de se jeter à l'eau.

La sécurité alimentaire est une priorité absolue lors de la fabrication et de la vente de nourriture en ligne. Les organismes gouvernementaux français encadrent et contrôlent étroitement l'industrie alimentaire pour garantir la sécurité publique. La responsabilité incombe donc au propriétaire de l'entreprise de respecter scrupulement les règles et d'être obsédé par la qualité.

En faisant vos recherches, en obtenant les licences appropriées et en traçant minutieusement tout ce qui entre et sort, le risque d'avoir des problèmes avec les services sanitaires est faible. Mais si c'est le cas, les conséquences peuvent être graves.

Les inspecteurs sanitaires peuvent vous fournir des conseils avisés et gratuits sur la façon de garantir la qualité et la sécurité de vos produits.

Si votre produit est complexe ou nécessite des licences supplémentaires (viande, poisson et certains produits agricoles, par exemple), il est recommandé de consulter un avocat spécialisé dans l'industrie alimentaire. Bien que le coût initial puisse être élevé pour un nouveau chef d'entreprise, cela pourrait vous éviter des conséquences encore plus coûteuses à l'avenir.

Si vous choisissez de gérer vous-même les aspects juridiques, assurez-vous de suivre ces bonnes pratiques générales :

• Manipulation et stockage des aliments : Apprenez les techniques de manipulation et de stockage appropriées. Gardez un œil sur les méthodes de préparation des aliments. Faites tout votre possible pour que les gens ne tombent pas malades en mangeant vos produits.
• Traçabilité de la chaîne d'approvisionnement : Posez des questions à vos fournisseurs et demandez des recommandations.
• Travaillez avec un laboratoire pour tester vos produits : Les laboratoires peuvent vous aider à identifier et à retracer les éléments susceptibles de provoquer des allergies.
• Conservation des registres : Tenez un registre précis de tout ce qui entre et sort de votre établissement.
• Collaboration avec les inspecteurs sanitaires : Ils sont là pour identifier les problèmes et vous aider à réussir. 
• Souscrivez une assurance responsabilité civile : Assurez-vous d'être couvert en cas de maladie d'un consommateur.

Remarque: Les lois et les réglementations alimentaires varient selon les pays et les régions. Certains secteurs, comme les produits laitiers et l'alcool, peuvent être soumis à des règles supplémentaires. Veillez à consulter un avocat et votre administration locale pour obtenir des informations spécifiques à votre entreprise et à votre région. Les informations et conseils fournis dans cet article sont généraux et ne doivent pas être considérés comme des conseils juridiques. Rendez-vous sur cette page pour en savoir davantage.

2. Trouvez votre niche

La passion et les hobbies sont souvent à l'origine des meilleures idées de business en ligne. La vente de produits alimentaires ne fait pas exception à la règle. Par exemple, si vous préparez des confitures à partir des fraises de votre jardin pour vos proches, c'est un excellent point de départ. Vous maîtrisez déjà le processus et avez testé et affiné vos recettes.

Tendances alimentaires

Si vous n'avez pas encore d'idée de produit, intéressez-vous aux tendances alimentaires actuelles. Euralimentaire prédit les produits vegans, le sarrasin, la fermentation et les snacks protéinés, comme des tendances food majeures en 2024.

Restez à l'affût des tendances grâce à Google Trends, aux publications culinaires et aux réseaux sociaux comme TikTok. Cependant, n'oubliez pas que surfer sur une tendance implique une forte concurrence. Demandez-vous comment votre produit peut se démarquer sur un marché saturé.

Trouver un créneau porteur

Une autre façon de trouver une niche rentable est d'identifier un vide dans le marché. De nombreuses idées de business alimentaires rentables naissent de la volonté de résoudre un problème ou de répondre aux besoins d'un marché de niche. Votre entreprise pourrait-elle se positionner sur l'un de ces créneaux :

• Produits personnalisés ou originaux
• Alimentation gastronomique, artisanale et en petits lots
• Sans allergènes, sans gluten ou sans noix
• Ingrédients certifiés biologiques, naturels et issus du commerce équitable
• Aliments végétaliens, végétariens, casher ou halal
• Paléo, cétogène ou faible en glucides
• Vidéos culinaires, recettes, kits repas et livres de cuisine.

Idées pour les débutants

Si vous êtes novice dans le monde de l'alimentation, optez pour des idées de petite entreprise faciles à mettre en œuvre, nécessitant peu d'investissement, un minimum d'équipement et présentant moins de défis en matière d'expédition et de restrictions légales.

Voici quelques idées demandant un faible investissement :

• Bonbons
• Snacks emballés
• Produits en conserve et marinés
• Herbes séchées
• Kits d'ingrédients pour pâtisserie
• Noix et graines en vrac
• Matières premières (farines, etc.)
• Revente sélective (produits fabriqués par d'autres vendeurs)
• Café et thé

Étude de marché pour la vente de produits alimentaires

Si vous avez déjà une idée, testez sa viabilité. Existe-t-il un marché pour ce produit ? S'il s'agit d'un marché saturé, comment votre produit peut-il se différencier ? Existe-t-il un créneau inexploité ou une clientèle mal desservie ?

Votre étude de marché doit inclure la réglementation spécifique à votre secteur d'activité. Est-il possible de vendre votre produit en ligne et de l'expédier ? Voici quelques questions à vous poser :

• Est-il légal de vendre votre produit en ligne dans la région où vous opérez ou prévoyez d'expédier ? Pensez aux produits alcoolisés ou infusés au cannabis.
• Votre produit est-il trop fragile pour être expédié ? Quel emballage spécial serait nécessaire pour le protéger ? Pensez aux pâtisseries feuilletées ou aux bocaux en verre.
  
  
• La durée de conservation de votre produit alimentaire rend-elle la gestion des stocks trop difficile ? Pensez aux produits de boulangerie ou au guacamole.
• Votre produit nécessite-t-il une réfrigération ? Si oui, comment cela limite-t-il votre rayon d'expédition ou vos options de transporteur ? Pensez aux viandes ou aux sauces fraîches.

3. Choisissez votre modèle économique : production ou curation

Le secteur alimentaire propose de nombreuses options pour lancer une entreprise, de la fourniture d'ingrédients bruts aux fabricants à l'ouverture de votre propre restaurant. Toutefois, la vente de nourriture en ligne repose principalement sur deux modèles économiques :

• Production et vente de denrées alimentaires : Ce modèle consiste à produire des aliments, soit dans une entreprise à domicile, soit dans un établissement commercial, et à les vendre directement aux consommateurs (DTC pour "Direct To Consumer"). Vous pouvez choisir de gérer l'intégralité de la chaîne d'approvisionnement et d'être personnellement impliqué dans la production, ou bien de travailler avec un fabricant tiers qui produira et emballera une recette selon vos spécifications.
  
  
• Sélection et revente de produits alimentaires : Ce modèle consiste à revendre des produits d'autres marques en les sélectionnant et en les proposant sous votre propre enseigne. Votre argument de vente unique (USP) pourrait être de proposer une sélection des meilleurs produits d'un type particulier (par exemple, des moutardes du monde entier) dans une expérience d'achat unique.

4. Sourcez vos ingrédients

Il est crucial de bien se renseigner sur la provenance de vos ingrédients. Par exemple, si vous envisagez de produire un aliment labellisé "biologique", assurez-vous que votre fournisseur de matières premières dispose de la certification appropriée avant de faire des allégations sur votre emballage.

Établir une relation de confiance avec votre fournisseur renforce la collaboration et l'implique davantage dans votre entreprise. Découvres d’autres conseils pratiques pour le sourcing de vos ingrédients :

• Si vous débutez et que vous produisez de petites quantités, il peut être rentable d'acheter vos ingrédients en gros chez Metro par exemple.
• Créez des liens. Dans certains secteurs, la recherche de fournisseurs peut se faire par le bouche-à-oreille et par des présentations personnelles.
• Pour les produits de base comme le cacao et les grains de café, recherchez un distributeur ou un courtier qui travaille directement avec les agriculteurs.
• Faites équipe avec d'autres petits producteurs pour acheter des ingrédients en gros et bénéficier de prix de gros.

🔎 Ressources utiles :

• Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (France)
• Réglementation européenne sur les additifs alimentaires (Euope)
• Base de données des ingrédients alimentaires (INCO) (Europe)~
  
  
• Base de données sur les produits de santé naturels homologués (BDPSNH) (Canda)
  

5. Déterminez votre mode de production

Au moment de démarrer votre activité, de créer votre produit alimentaire et de le commercialiser, plusieurs options s’offrent à vous en ce qui concerne la production :

• Production à domicile : certains produits alimentaires peuvent être légalement produits et vendus directement depuis votre cuisine. Vous devez cependant passer en revue les réglementations concernant le produit que vous avez choisi.
• Cuisines commerciales partagées : de nombreux établissements proposent un espace de cuisine partagé qu’il est possible de louer à l’heure ou au mois, selon les besoins de production. Vous pouvez ainsi bénéficier de coûts réduits et de formalités simplifiées, puisque les établissements sont déjà enregistrés en tant qu’espaces commerciaux.
• Mise en place de votre propre établissement commercial : dirigez-vous vers vos autorités sanitaires locales pour connaître les formalités nécessaires à l’enregistrement d’un établissement commercial conforme aux réglementations en vigueur.
• Collaboration avec un fabricant établi de produits alimentaires : il s’agit d’une option idéale pour les entrepreneurs qui s’intéressent plus aux aspects de la vente qu’à la production. C’est également une excellente option pour les novices du secteur, étant donné que les fabricants établis maîtrisent déjà les différents aspects des régulations et de la sécurité alimentaires.

6. Développez votre marque

La vente en ligne de produits alimentaires est particulièrement complexe, puisque les consommateurs ne peuvent pas goûter votre produit avant de l’acheter. C’est pour cette raison que le branding est particulièrement important.

Le design de l’emballage, le visuel, le site web, la page du produit et le contenu doivent tous raconter votre histoire, tout en aidant les clients potentiels à s’imaginer le goût de votre produit.

🔎 Ressources utiles sur le branding :

• Comment créer sa marque : le guide en 7 étapes
• Comment trouver un nom de marque : le guide ultime (2024)
• Concevoir un packaging produit pour votre marque en 6 étapes
• Palette de couleurs : les 15 meilleurs générateurs

Parce que l’emballage est particulièrement important pour la vente de produits alimentaires, envisagez d’engager un designer pour créer le résultat souhaité.

Outre l’attrait visuel de votre emballage, chaque pays impose ses propres exigences en matière d’étiquetage, qui peuvent concerner les dates de péremption, les informations nutritionnelles, les avertissements signalant la présence d’allergènes, et le pays de provenance.

Si vous prévoyez d’expédier votre produit à l’international, notamment aux détaillants, assurez-vous d’étudier les réglementations en matière d’étiquetage du pays de destination.

🔎 Ressources utiles :

• Denrées alimentaires : quelles sont les règles d’étiquetage ? (France)
• Système d'Information sur l'Étiquetage des Aliments (FLIS) (Europe)
• Étiquetage des aliments pour l'industrie (Canada)
  

7. Calculez vos coûts et marges

Quel est le véritable coût de lancement d'une entreprise alimentaire ? Comment calcule votre seuil de rentabilité ? Les petits producteurs qui commencent par une entreprise à domicile ont beaucoup moins de frais généraux que des restaurateurs par exemple, et peuvent prendre des locaux commerciaux plus tard, à mesure que l'entreprise se développe.

Sans baux onéreux ni frais de personnel, vous pourriez réalistement commencer à vendre de la nourriture en ligne avec seulement quelques centaines d’euros pour couvrir les ingrédients, le site web, le marketing et les emballages.

Astuce : Vous pourrez peut-être déduire une partie de vos frais de logement et de services publics au moment des impôts si votre espace de vie sert également d'espace de travail.

S'il n'est pas possible de gérer votre entreprise à domicile, tenez compte du coût mensuel d'un local commercial lors du calcul de vos coûts de démarrage. Les installations de production peuvent être coûteuses, mais de nombreuses coopératives et incubateurs proposent des cuisines partagées aux entrepreneurs pour une fraction du prix d'un espace dédié.

8. Fixez le prix de vos produits alimentaires

Puisqu’il existe différents modèles (que nous avons décrits ci-dessus), les coûts pour démarrer une entreprise de produits alimentaires peuvent grandement varier.

Une chose est sûre, quel que soit le produit choisi, la fixation du prix de vente est complexe. En fin de compte, il n’y a pas de formule magique pour fixer le prix de vente idéal. Vous devez avoir une connaissance approfondie de vos coûts, et continuer d’ajuster les marges jusqu’à obtenir le prix le plus rentable.

Les marges bénéficiaires des entreprises alimentaires dépendent également de nombreux facteurs, y compris des produits vendus et de la façon dont ils sont vendus.

Si vous croyez en la valeur de votre produit, fixez son prix de vente en conséquence.

9. Mettez en place une gestion des stocks efficace

La gestion des stocks est cruciale pour les produits alimentaires en raison de leur durée de conservation limitée. Une mauvaise gestion peut entraîner des pertes importantes dues aux produits périmés, tandis qu'une gestion efficace permet de maintenir la fraîcheur, d'optimiser les ventes et de minimiser le gaspillage.

• Explorez les apps de gestion des stocks disponibles dans l’App Store de Shopify qui s’intègrent à votre boutique.
• Utilisez la numérotation par lot et les codes-barres pour organiser vos stocks.
• Formez votre équipe aux pratiques de gestion des stocks que vous suivez.

10. Développez votre stratégie de croissance

La croissance dans l'industrie alimentaire implique souvent une expansion progressive en commençant par perfectionner ses produits de base. Une fois établi, on peut explorer des produits connexes qui complètent l'offre principale, comme des sauces pour accompagner un plat phare.

Des stratégies de growth hacking peuvent également être efficaces, comme s'appuyer sur les réseaux sociaux en encourageant les clients à partager des photos de leurs plats, créant ainsi du contenu viral. Des offres promotionnelles ciblées, comme des échantillons gratuits de nouveaux produits, peuvent aussi stimuler rapidement les ventes. Enfin, organiser des concours de recettes en ligne peut engager la communauté et accroître la notoriété de la marque à moindre coût.

Les produits dérivés, tels que les vêtements et accessoires de marque, sont une excellente idée pour les entreprises vendant des aliments dans des catégories restreintes.

Pour votre marque alimentaire, envisagez des produits complémentaires pour étendre votre portée au-delà de votre marché local, augmenter le panier moyen et renforcer la notoriété de la marque :

Idées de produits complémentaires :

• Articles promotionnels de marque via le print-on-demand (tote bags, tee-shirts, mugs)
• Cartes cadeaux
• Produits alimentaires complémentaires (par exemple, des crackers d'une autre marque à proposer en vente complémentaire avec votre fromage)
• Ustensiles de cuisine et de service pertinents (tabliers, planches à découper, torchons)
• Livres de recettes, ebooks ou contenu d'abonnement de recettes

11. Organisez la livraison de vos produits alimentaires

Le traitement des commandes représente l'un des défis les plus compliqués à gérer pour les entrepreneurs.

Et sans surprise, l’expédition de produits alimentaires implique des défis supplémentaires, notamment dans le cadre de l’expédition à l’international. Si vous comptez exporter des produits alimentaires, sachez qu’il existe une série d’aliments dont l’exportation est réglementée.

Tenez compte également des restrictions qui pourraient s’appliquer à votre produit dans le pays de destination. Une mauvaise expérience de service client risque de nuire à votre activité. Vous pouvez atténuer ce risque en vous familiarisant avec les lois en vigueur dans les pays où vous expédiez vos produits.

Par ailleurs, pour éviter les formalités administratives, vous devriez envisager de collaborer avec un service de traitement des commandes, si une partie conséquente de votre activité repose sur la vente à l’international.

Emballage et expédition d'articles fragiles ou périssables

De nombreux produits alimentaires sont fragiles, ou conditionnés dans des emballages fragiles. Par conséquent, ils peuvent nécessiter des matériaux d'expédition supplémentaires pour offrir une protection suffisante contre la casse. Tenez compte du surcoût des matériaux, du poids d'expédition et du temps de personnel lors de la fixation de vos tarifs d'expédition et de manutention.

Retrait des commandes et livraison locale 

Si vous vendez un article qui ne peut tout simplement pas être expédié par la poste (par exemple, des cupcakes recouverts d'un glaçage moelleux), envisagez des alternatives qui vous permettent tout de même de vendre des aliments en ligne. Proposez des options en ligne aux clients qui précommandent votre produit : retrait en magasin ou livraison locale.

12. Choisissez vos canaux de vente

Le meilleur moyen de lancer une entreprise alimentaire est de vendre en ligne via votre propre site Web. Cette méthode vous donne un contrôle total sur votre marque et sur votre clientèle. Il est un peu plus difficile d'atteindre votre public cible avec une boutique en ligne qu'avec une marketplace, c'est pourquoi vous pouvez envisager d'explorer d'autres canaux de vente à mesure que votre entreprise se développe.

Création d'un site Web 

L'apparence de votre site web est essentielle pour influencer les clients. Il doit inclure des descriptions détaillées de vos produits, des photos alléchantes et des avis clients.

Utilisez des plateformes de e-commerce comme Shopify pour créer votre site web facilement, même sans expérience technique.

Choisissez parmi un ensemble de templates dans la boutique de thèmes Shopify, puis personnalisez-le avec les couleurs de votre marque, votre logo et votre texte. Voici quelques-uns des thèmes plus populaires pour les entreprises alimentaires :

• Taste (gratuit)
• Crave (gratuit)
• Editions (€€)
• Canopy (€€€)
• Fresh (€€€)

La photographie culinaire est importante pour rendre vos produits appétissants. Vous pouvez prendre les photos vous-même ou engager un professionnel.

Enfin, n'oubliez pas de raconter votre histoire et de créer un lien avec vos clients sur votre site web.

Vous avez besoin d’inspiration ? Découvrez ici 25 exemples de design de sites e-commerce.

Vente au détail et en gros

Établir des partenariats avec des détaillants est une stratégie efficace pour développer votre activité alimentaire en France. En plus de votre site Web et des ventes en ligne, ces partenariats peuvent vous aider à atteindre un public plus large et à accroître votre visibilité.

La réussite de ce canal repose sur le fait de considérer les détaillants comme des partenaires commerciaux, et de les impliquer dans la mission de l'entreprise. 

🔎 Ressources pour trouver des partenaires de vente au détail :

• Fédération des Centrales d’Achat de la Distribution (FCA)
• Salon international de l'alimentation (SIAL)
• Annuaires professionnels de la distribution alimentaire, comme celui de Fim

Autres canaux de vente

De nombreuses marques élargissent leurs canaux de vente pour toucher un public encore plus large. Si vous n'envisagez pas d'ouvrir de magasin physique, d'autres opportunités hors ligne existent.

Les marketplaces en ligne constituent une autre option pour votre entreprise. Vous pouvez synchroniser votre boutique Amazon ou Etsy avec votre boutique Shopify pour faciliter la gestion des stocks sur tous les canaux.

Enfin, si vous avez un restaurant, développez votre activité grâce aux commandes à emporter et passez plus de temps à faire ce que vous faites le mieux : préparer des plats délicieux.

13. Faites la promotion de votre entreprise alimentaire

Le marketing est l'un des aspects les plus importants de la gestion d'une entreprise. Pour les nouveaux entrepreneurs du secteur alimentaire, il constituera l'un des principaux défis à relever. Dans le cas de la vente de produits alimentaires en ligne, il est primordial de connecter vos clients à votre histoire. S'ils ne peuvent pas goûter vos produits, vous devez stimuler leurs autres sens.

Votre boutique en ligne est un excellent point de départ. Investissez dans le référencement naturel (SEO) pour que votre magasin apparaisse en tête des résultats de recherche pour les termes pertinents recherchés par votre public cible.

Marketing de contenu et réseaux sociaux

L’aspect communautaire est essentiel : contenu supplémentaire, recettes (de la marque mais également générées par les clients), et appels à l'action sociaux bien mis en évidence.

Les réseaux sociaux sont eux aussi un élément essentiel de la stratégie marketing d'une entreprise alimentaire. : ces plateformes offrent une multitude d'avantages qui permettent aux marques de se démarquer, de se connecter avec leur public cible et de développer leur activité.

🔎 Ressources utiles :

14 stratégies marketing sur les réseaux sociaux
Comment vendre sur les réseaux sociaux : 10 astuces
Comment faire connaître son entreprise : 25 façons de promouvoir son entreprise en 2024

Marketing hors ligne

Il est important de faire connaître votre marque alimentaire sur le terrain, et auprès du palais de vos clients potentiels :

• Créez du buzz localement en participant aux marchés.
• Organisez une boutique éphémère (pop-up shop).
• Établissez des partenariats avec des restaurants ou d'autres marques complémentaires pour organiser une dégustation.
• Organisez un dîner privé pour les influenceurs.
• Invitez régulièrement vos clients à découvrir votre processus de fabrication (visites de brasseries ou d'usines).
• Lancez votre marque lors d'un salon de l'alimentation grand public.

Autres idées marketing pour les marques alimentaire

La réussite d'une entreprise alimentaire en ligne dépend d'un effort constant visant à attirer les clients vers votre boutique de e-commerce. À mesure que les algorithmes changent et que de nouvelles plateformes sociales émergent, il est particulièrement important de constituer vos propres listes de clients. Encouragez l'inscription à votre newsletter ou la création d'un compte client. Offrez des réductions ou des avantages d'adhésion en échange d'une adresse e-mail.

Autres tactiques de marketing pour attirer les clients :

• Envoyez des produits à des influenceurs culinaires.
• Associez-vous à des marques complémentaires pour organiser une promotion, ou développer un produit co-brandé en édition limitée.
• Encouragez les avis et le contenu généré par les utilisateurs.
• Organisez des concours ou des cadeaux sur les réseaux sociaux.
• Sponsorisez un événement en fournissant votre produit dans le cadre de la restauration.
• Créez du contenu de recettes exclusif pour les abonnés uniquement.

Lancez-vous dans la vente de produits alimentaires en ligne 

Grâce à l'essor des commerces alimentaires en direct-to-consumer (DTC), la vente de produits alimentaires sur internet est désormais à la portée de tous. Suivez les étapes clés de ce guide, adaptez-vous aux tendances du marché et aux préférences des consommateurs pour construire une présence en ligne solide, développer une clientèle fidèle et réussir dans ce domaine dynamique.

N'oubliez pas : planification minutieuse, exécution efficace et adaptation continue sont les clés du succès.

Transformez votre entreprise alimentaire en ligne en une aventure gratifiante et enrichissante!

Contenu adapté et mis à jour par Aurélie Desprez.